Il était le dernier survivant du commando Kieffer aussi appelé le 1er Bataillon des Fusiliers-Marins Commandos, la seule unité des Forces Françaises Libres à avoir débarqué le 6 juin 1944 sur la plage Sword face à Colleville sur Orne (maintenant Colleville-Montgomery). Cette unité de 177 hommes a été créée et commandée par Philippe Kieffer. Intégrée au Commando n°4 britannique du lieutenant-colonel Dawson,ces hommes ont débarqué depuis 2 barges vers 7h25 avec comme mission principale la libération de Ouistreham, avec notamment la prise du point défensif allemand du Casino sur la plage. Dans l’après-midi, le commando Kieffer a marché vers Pegasus Bridge pour participer à la protection du flanc est de l’invasion. A la fin de cette journée, 10 hommes avaient déjà été tués. Pendant 78 jours, le commando a aidé à défendre les positions contre les contre-attaques allemandes. Pendant la bataille de Normandie, plus de la moitié de son unité a été tuée. Léon Gautier faisait partie des quelques-uns à avoir survécu à la guerre sans être blessé. Pour en savoir plus sur la vie de Léon Gautier, vous pouvez consulter ce lien avec un texte en français et en anglais.
